El origen de Dino Riders

"El origen de Dino Riders"

 Se puede decir que Dino Riders es una de las colecciones de juguetes mas bonitos y espectaculares jamás creados. Los dinosaurios estaban tan bien detallados que hasta el Smithsonian Institution adquirió la licencia de Tyco para poder vender estos dinosaurios en museos como el American Museum of Natural History de Washington DC.

  Mi primer contacto con esta colección fue cuando entré a una juguetería y ví algunas cajas. Los dinosaurios siempre han sido una de mis pasiones así que captaron mi atención de inmediato. A partir de ahí comencé a verlos en casi todas las jugueterías y hasta se estrenó una serie de dibujos animados. Pero al cabo de 3 años parecía que ya se habían extinguido en las jugueterías, en televisión y casi nadie ya los recordaba (al menos en España). ¿Qué fue lo que pasó? Ahora lo veremos.

  La saga Dino Riders apareció a finales de 1987. Por aquel entonces las jugueteras sabían que la fórmula del éxito era: juguetes coleccionables + serie de TV = éxito. Los diseñadores de la compañía Tyco de New Jersey decidieron apuntarse a esta fórmula creando algo nuevo basándose en algo que siempre ha fascinado a los niños. Dinosaurios y lasers. ¿Y cómo mezclar ambas cosas tan diferentes y que quede bien? La respuesta fue Dino Riders.

Monoclonius y Pterodactyl (Serie 1, Tyco 1987)

  El concepto de Dino Riders es genial. Dinosaurios armados y montados por jinetes que los controlan. ¿A qué niño no le va a gustar algo así? En 1987 empezaron a fabricarse y en 1988 ya estaba a la venta la primera serie de producción. Cada dinosaurio venía en una caja con tapa abatible y una espectacular ilustración de portada. De las mejores que he visto junto a las de Rudy Obrero en He-Man. Desconozco quién fue el dibujante de estas portadas de Dino Riders pero, sea quien sea, es digno de mi admiración. En la parte trasera venía una imagen de batalla y a un margen la descripción del dinosaurio real. Dentro de la caja teníamos al dinosaurio en cuestión, su jinete, un minicomic y todos los accesorios. La calidad y nivel de detalle era excelente. La escala de los dinosaurios era 1/24 y el tamaño del jinete era similar a las figuras de MASK (de MASK ya hablaremos en otro artículo).

Portada del T-Rex, el mas icónico de la saga (Serie 1, 1987)

Ilustración trasera de las cajas (Serie 1, 1987)

  Un detalle curioso es que, en los dinosaurios rulons (los de los malos), todos traían un cazacráneos para poder dominarlo y, algunos de ellos, incluso traía una trampa para poder capturarlo. Algunos dinosaurios poseían cuerpos similares, por lo que podíamos adaptarlos a un bando o a otro si teníamos los accesorios necesarios. Por ejemplo: Pteranodon y Quetzalcoatlus eran compatibles entre sí, Styracosaurus, Monoclonius y Chasmosaurus también, etc... Los dinosaurios medianos y grandes solían caminar a pilas.

Ilustración trasera de las cajas (Serie 2, 1988)

Se fabricaron en tres series de producción de Dino Riders principalmente:

• Serie 1 (1987): Fué la mas popular y la mas (relativamente) fácil de conseguir hoy en día.

• Serie 2 (1988): Se fabricaron dinousarios mas raros (menos conocidos) y apareció el mas grande, el Brontosaurus.

• Serie 3 (1989): Tan solo se fabricaron tres tipos de dinosaurios en pocas cantidades. Valen una fortuna hoy en día. (¡Yo tuve uno de ellos en aquel momento! El Pachyrhinosaurus).

• Ice Age (1990): Consta de cuatro mamíferos de la Edad del Hielo.

• Smithsonian Collection (1992): Solo los dinosaurios sin accesorios.

Catálogo de Dino Riders de la serie 1 (1987)

  Como era habitual para promocionar las ventas se encargó a Marvel Productions una serie de dibujos animados para promocionar las ventas. La serie tan solo constó de una temporada de apenas 14 capítulos. Para poner voces a los personajes participaron grandes actores de doblaje como Peter Cullen y Frank Welker (Con experiencia en Transformers y Gobots), entre otros. La serie estaba bien lograda y atraía. Marvel Comics también produjo unos comics de Dino Riders, que a diferencia de la serie, era mas oscuro y veíamos mas los problemas internos entre los personajes que acción en sí.

Serie animada de Dino Riders (1988)

Comic de Dino Riders de Marvel

  El argumento de Dino Riders es simple y directo. En el futuro, el planeta Valoria (donde viven humanos con ciertas cualidades avanzadas) está siendo asediado por los malvados Rulons (humanoides con cuerpo de persona y cabeza animal). Los valorians escapan en una gigantesca nave llevando consigo el S.T.E.P. (Space and Time Energy Projector). Los rulons les siguen de cerca en otra enorme nave llamada Dreadlock. Los valorians activan el S.T.E.P. y se abre una especie de agujero de gusano en el espacio por donde ambas naves entran. Al salir por el otro lado aparecen en la Tierra en la era de los dinosaurios. Ambas naves se estrellan y cada bando usa a los dinosaurios como vehículos de carga o de batalla. Los valorians, gracias a sus collares de telepatía, son capaces de comunicarse con los animales y entre ellos también. De esta forma consiguen que los dinosaurios se pongan de su parte. Por otro lado, los rulons fabrican unos dispositivos llamados cazacráneos (brainbox) para colocárselo en la cabeza a los dinosaurios y ponerlos de su bando. A partir de ahí comienzan las aventuras, los rulons intentan acabar con los valorians (ahora llamados Dino Riders) y robarles el S.T.E.P.. Los Dino Riders se defienden y luchan. Ambos bandos tratan de captar el mayor número de dinosaurios posibles para su bando, siendo sin duda el más característico el Tyranosaurus Rex usado por Krulos (líder de los malos).

Mi mini comic de Dino Riders

  Hay muchos anacronismos como para saber en qué era se encuentran exactamente. La mayoría de dinosaurios son del Cretácico pero también encontramos animales del Jurásico, Triásico y hasta del Pérmico. En el último episodio un grupo de Dino Riders viaja a la Era del hielo donde conocen a los primeros humanos y consiguen captar a cuatro mamíferos de dicha época que luego llevaron de vuelta a la época donde se encontraban. Esto no es más que una propaganda de la última serie de figuras de Dino Riders de 1990 llamada Ice Age.

Mamíferos de Dino Riders Ice Age (1990)

  Lamentablemente, pese a su calidad, no podemos catalogar a Dino Riders entre los grandes de la época. A pesar de tener todos los ingredientes para convertirse en éxito su popularidad fue efímera. Al menos en EE.UU tuvieron mas éxito que en España. En Europa pegaron especialmente fuerte en Alemania, donde aun se pueden encontrar varios en venta en Ebay. Y, como preguntábamos al principio del blog ¿A qué se debe tal fugaz fama? Pues que Dino Riders tuvo algunos factores en su contra:

•  Su precio. Eran juguetes caros. Los dinosaurios pequeños y algunos medianos estaban bien pero los mas grandes eran demasiado caros. Algunos como el T-Rex, Diplodocus o Brontosaurus eran directamente prohibitivos.

•  La serie de TV fué extremadamente corta. Solo 14 episodios.

•  No contaba con una melodía pegadiza. Su música no era nada épica. Y eso que fué compuesta por Shuki Levy.

•   Llegaron demasiado tarde para competir en un mercado ya saturado. Y demasiado pronto como para aprovechar la moda "dinosaurio" desatada por Jurassic Park.

  Su elevado precio fue el motivo principal. Un niño normalmente tenía uno o dos, nada mas, y de los de tamaño pequeño o medio. Pocos niños habrán disfrutado de uno de los grandes. En el caso del Brontosaurus, medía mas de un metro de largo y su precio superaba los 100 dólares, que para la época era muchísimo. Por este motivo los Dino Riders se amontonaban en los escaparates donde los niños se maravillaban viéndolos pero al pedirlos de regalo la respuesta era un NO rotundo por parte de los padres. 

El gigantesco Brontosaurus sobre una mesa de comedor para 4 personas (foto de Super Toy Archive)

   La producción de Dino Riders cesó en 1990 y en 1992 "resucitaron" solo para vender las versiones Smithsonian, que eran los mismos animales pero solos, sin accesorios. Además, en estos dinosaurios se eliminaron los motores a pilas de dinosaurios que traían dicho sistema. Finalmente en 1997 Tyco fue absorbida por Mattel.

Stegosaurus de la Smithsonian Collection (Tyco 1992)

 Conseguir un Dino Rider hoy es relativo. Es raro encontrarlos completos ya que poseían muchos accesorios desmontables y fáciles de perder. Hay multitud de piezas sueltas para completarlos por partes en Ebay. En los últimos años se ha hablado de una posible adaptación al cine de Dino Riders. Espero que si lo hacen hagan algo digno ya que esta saga lo merece.